Arne Slot Sudah Lama Siapkan Curtis Jones sebagai Bek Kanan
 |
| Arne Slot sudah lama siapkan Curtis Jones sebagai bek kanan. (Dok. Ist) |
Liverpool, SUARANASIONAL.ID -Langkah mengejutkan Arne Slot saat menurunkan Curtis Jones sebagai bek kanan dalam laga Derby Merseyside kontra Everton ternyata bukan keputusan yang diambil secara tiba-tiba.
Pelatih asal Belanda itu mengungkapkan bahwa skenario tersebut telah menjadi bagian dari rencana jangka panjangnya sejak awal musim.
Dalam pertandingan yang digelar di Anfield pada Kamis dini hari WIB, Liverpool berhasil mengamankan kemenangan tipis 1-0 atas Everton.
Namun yang menjadi sorotan bukan hanya hasil akhir, melainkan posisi tak biasa yang diisi oleh Curtis Jones di sektor pertahanan kanan tempat yang biasanya dihuni oleh Trent Alexander-Arnold atau Conor Bradley.
Slot menjelaskan bahwa dirinya telah mendiskusikan kemungkinan memainkan Jones sebagai bek kanan jauh sebelum pertandingan tersebut.
Menurutnya, hal itu merupakan bagian dari skema antisipatif yang sudah dirancang sejak paruh pertama musim.
“Itu bukan keputusan yang baru saja muncul. Saya dan staf sudah membicarakan kemungkinan itu sejak lama. Bahkan di paruh pertama musim ini, saya sempat berdiskusi langsung dengan Jones bahwa dia punya kemampuan untuk mengisi posisi itu dalam momen-momen tertentu,” ujar Slot, dikutip dari laman resmi klub.
Krisis cedera yang melanda tiga bek kanan utama Liverpool yakni Alexander-Arnold, Bradley, dan Joe Gomez memaksa Slot untuk memutar otak dan mencari alternatif lain.
Ia sempat mempertimbangkan Jarell Quansah, namun kebutuhan akan kreativitas seperti yang biasa diberikan oleh Alexander-Arnold membuatnya akhirnya memilih Jones.
“Saya sempat berpikir memainkan Jarell Quansah di sana karena secara fisik dia bagus dan bisa membantu saat bola mati. Tapi melawan Everton kami butuh kreativitas yang biasanya diberikan Trent. Karena itu, kami pilih Jones,” jelasnya.
Keputusan tersebut terbukti berhasil. Jones tampil apik dan disiplin dalam peran barunya.
Ia menunjukkan kualitas bertahan yang solid serta kemampuan mendukung serangan dengan cerdas, dua hal yang sangat dibutuhkan dalam laga penuh tensi seperti Derby Merseyside.
“Dia bermain dengan baik, kuat saat bertahan, dan membawa sesuatu yang berbeda. Ini penting, karena kami kehilangan tiga full back sekaligus,” katanya.
Slot juga memberikan apresiasi terhadap performa tim secara keseluruhan. Ia menyoroti kontribusi Luis Diaz di sisi kiri yang aktif mengancam pertahanan lawan sepanjang laga.
Satu-satunya gol dalam pertandingan itu lahir dari aksi Diogo Jota yang mampu mengeksploitasi celah sempit di lini belakang Everton.
“Dia menemukan ruang kecil yang cukup untuk mencetak gol. Itu sangat penting, bukan hanya untuk dirinya, tetapi juga untuk tim, staf, dan para pendukung,” ungkap Slot.
Dengan kemenangan ini, Liverpool semakin kokoh di puncak klasemen Premier League, unggul 12 poin dari pesaing terdekat, Arsenal.
The Reds selanjutnya dijadwalkan bertandang ke markas Fulham pada Minggu, 6 April mendatang, demi memperpanjang dominasi mereka di papan atas klasemen.
